Un bilatéralisme de levier : les relations franco-syriennes sous les deux mandats de Jacques Chirac (1995-2007)

Ce travail vise, par une documentation renouvelée, à étudier la relation entre une puissance moyenne mondiale agissante au Moyen-Orient, et une puissance moyenne arabe. À l'élection de Jacques Chirac en 1995, de nouveaux rapports entre les deux pays permettent de nombreuses réalisations : imposition sur la scène régionale face à la volonté américaine, modération de la politique de nuisance syrienne, ou encore coopération pour une réforme administrative. Mais ils sont également confrontés à plusieurs défis : le changement de président en Syrie, les tensions libanaises ou encore la guerre en Irak.
Ainsi, à partir de la fin de l'année 2003, les relations franco-syriennes glissent sur un terrain nouveau. Faisant le constat de résultats insuffisants et de l'incapacité syrienne à prendre en compte la nouvelle configuration née de la guerre en Irak, la France utilise le cadre onusien pour faire pression sur Damas. Un bilatéral minimal et conflictuel se cristallise alors autour de l'intérêt qu'ont les deux pays pour le Liban. Après l'assassinat de Rafic Hariri en 2015, ce bilatéral se judiciarise.
Ces fluctuations des relations franco-syriennes nous ont conduits à réinterroger la notion de bilatéral. Nous avons proposé le concept de « bilatéralisme de levier » : il s'agit de l'instrumentalisation de la relation entre deux pays pour des objectifs indirects. En nourrissant des relations bilatérales et en mettant en place une habitude de traiter avec l'autre, la France et la Syrie cherchent en réalité à obtenir des gains et une position sur la scène régionale ou internationale. Ce détournement de la relation bilatérale explique qu'elle n'ait pas pu s'inscrire dans le temps long.